Zöliakie: Symptome, Ursachen und Behandlung

Zöliakie wird nach wie vor zu selten diagnostiziert, da die Symptome sehr vielfältig sind und sich oft mit denen anderer Erkrankungen überschneiden. Diese chronische Autoimmunerkrankung, die durch Gluten ausgelöst wird, kann die Lebensqualität eines Menschen erheblich beeinträchtigen und zu Magen-Darm-Problemen, Müdigkeit und langfristigen gesundheitlichen Komplikationen führen. Eine frühzeitige Diagnose und eine wirksame Behandlung können helfen, die Symptome zu lindern und weitere Schäden am Dünndarm zu verhindern.

Was ist Zöliakie?

Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der die Aufnahme von Gluten eine Immunreaktion auslöst, die den Dünndarm schädigt. Gluten ist eine Gruppe von Proteinen, die in Weizen, Gerste, Roggen und deren Derivaten vorkommen und dem Teig seine Elastizität verleihen, ihm beim Aufgehen helfen und seine Form bewahren.

Bei Autoimmunerkrankungen gerät das Immunsystem des Körpers durcheinander und greift das eigene Gewebe an. Bei Zöliakie löst Gluten diese Reaktion aus. Infolgedessen bildet das Immunsystem Antikörper, die einen Angriff auf das gesunde Gewebe des Dünndarms einleiten, was zu einer Entzündung und Schädigung des Magen-Darm-Trakts führt.

Wie sich Zöliakie von einer Glutenunverträglichkeit unterscheidet

Zöliakie ist eine andere Erkrankung als eine Glutenunverträglichkeit (auch als nicht-zöliakische Glutenunverträglichkeit oder NCGS bezeichnet). Menschen mit einer Glutenunverträglichkeit können Symptome verspüren, wenn sie Gluten zu sich nehmen, weisen jedoch nicht die charakteristischen immunologischen und zellulären Veränderungen des Dünndarms auf, die bei Menschen mit Zöliakie beobachtet werden.

Ursachen und Risikofaktoren

Autoimmunerkrankungen werden durch ein Zusammenspiel von genetischen und umweltbedingten Faktoren verursacht.

Genetische Varianten können die Immunfunktion so verändern, dass der Körper die Selbsttoleranz verliert und auf körpereigene Proteine überreagiert. HLA-DQ-Genvarianten, insbesondere HLA-DQ2 und HLA-DQ8, gelten als der primäre genetische Faktor für Zöliakie.

Das HLA-System hilft dem Körper, Fremdstoffe zu erkennen und darauf zu reagieren. Diese HLA-DQ-Varianten präsentieren T-Zellen (einer Art Immunzelle) Glutenpeptide auf eine Weise, dass das Immunsystem Gluten fälschlicherweise als schädlich erkennt und eine entzündliche Autoimmunreaktion auslöst.

Ungefähr 95 % der Patienten mit Zöliakie weisen HLA-DQ2 auf, der Rest trägt das HLA-DQ8-Gen. Allerdings erkranken nur etwa 3 % der HLA-DQ-Träger an Zöliakie, was die Tatsache unterstreicht, dass auch andere Faktoren eine Rolle beim „Aktivieren“ der glutenbedingten Autoimmunität spielen.

Zu den Umweltfaktoren, die als Mitverursacher von Zöliakie gelten, gehören:

Darmdysbiose
Magen-Darm-Infektionen im Kindesalter
Einnahme von Antibiotika
Chronischer Stress
Kontakt mit Umweltgiften

Verbreitung und Demografie

Zöliakie betrifft etwa 1 % der Weltbevölkerung.

In den Vereinigten Staaten tritt Zöliakie häufiger auf bei:

Personen europäischer Abstammung
Frauen
Personen mit anderen Autoimmunerkrankungen
Personen, die einen Verwandten ersten Grades mit Zöliakie haben

Symptome von Zöliakie

Zöliakie kann sich mit über 250 bekannten Symptomen äußern, die eine Reihe von Körpersystemen betreffen.

Häufige Symptome

Bei der klassischen Zöliakie weisen die Patienten Anzeichen und Symptome einer Malabsorption auf:

Bauchschmerzen und -blähungen
Völlegefühl
Blähungen
Übelkeit und Erbrechen
Durchfall
Fettstühle (Steatorrhoe)
Unerklärlicher Gewichtsverlust

Anämie kann auch durch die Malabsorption von Eisen, Folsäure und Vitamin B12 verursacht werden und zu folgenden Symptomen führen:

Müdigkeit
Blasse Haut
Kurzatmigkeit
Muskelschwäche

Atypische Symptome

Die nicht-klassische Zöliakie tritt ohne die typischen Anzeichen einer Malabsorption auf. Stattdessen können bei diesen Patienten folgende Symptome auftreten:

Eisenmangelanämie
Chronische Müdigkeit
Migräne
Kribbeln, Schmerzen und Taubheitsgefühl in Händen und Füßen
Erhöhte Leberenzymwerte
Verminderte Knochenmineraldichte und Knochenbrüche
Unregelmäßige Menstruationszyklen und frühe Menopause
Unerklärte Unfruchtbarkeit
Stimmungsschwankungen wie Angstzustände und Depressionen
Ein juckender Hautausschlag namens Dermatitis herpetiformis

Symptome in verschiedenen Altersgruppen

Bei Kindern treten die klassischen Anzeichen einer Malabsorption häufiger auf als bei Erwachsenen. Dazu können gehören:

Schmelzdefekte
Gedeihstörung (das Kind wächst nicht in einem für sein Alter und Geschlecht angemessenen Tempo)
Verzögerte Pubertät
Stimmungsschwankungen
Gewichtsverlust

Im Gegensatz dazu zeigen Erwachsene häufig unspezifische Symptome wie allgemeine Bauchschmerzen, Anämie und Müdigkeit, was die Untersuchung und Diagnose verzögert. Laut einer Studie vergehen vom ersten Auftreten der Symptome bis zur Diagnose durchschnittlich 9,7 Jahre.

Diagnose von Zöliakie

Neben einer gründlichen klinischen Untersuchung umfasst die Diagnose von Zöliakie eine Kombination aus Labortests und fortgeschritteneren medizinischen Verfahren.

Blutuntersuchungen

Die Richtlinien des American College of Gastroenterology (ACG) von 2023 empfehlen eine erste serologische Untersuchung mit Gewebetransglutaminase-Immunglobulin A (tTG-IgA). Um genaue Ergebnisse zu gewährleisten, sollten Patienten mindestens 6–8 Wochen vor der Blutentnahme eine glutenhaltige Diät einhalten und über ausreichende IgA-Werte verfügen. Der Gesamt-IgA-Spiegel kann gemessen werden, um einen IgA-Mangel auszuschließen.

Endomysiale Antikörper (EMA) können gemessen werden, wenn tTG-IgA grenzwertig ist. Aufgrund der höheren Kosten wird er nicht als Ersttest empfohlen.

Die genetischen Tests HLA-DQ2 und HLA-DQ8 sind alternative serologische Tests, die bei Patienten, die eine glutenfreie Diät einhalten und vor dem Test kein Gluten zu sich nehmen können, bei der Diagnose von Zöliakie helfen können. Ein positiver Test weist auf eine genetische Anfälligkeit für die Krankheit hin und sollte nicht als endgültige Diagnose interpretiert werden.

Bestätigende Verfahren

Wenn serologische Tests und das klinische Erscheinungsbild auf Zöliakie hindeuten, ist bei Kindern und Erwachsenen eine obere Endoskopie mit duodenalen Biopsien erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen.

Die folgenden charakteristischen zellulären Veränderungen sind diagnostisch für Zöliakie:

Zottenatrophie: Schäden an den winzigen, fingerartigen Vorsprüngen (Zotten) im Dünndarm
Kryptahyperplasie: tiefe, drüsenartige Strukturen (Krypten) in der Dünndarmschleimhaut werden vergrößert oder übermäßig aktiv
Intraepitheliale Lymphozytose: Eine Zunahme der Anzahl einer Art von Immunzellen, die Lymphozyten genannt werden, in der Auskleidung des Dünndarms

Differentialdiagnose

Eine Differentialdiagnose ist der Prozess der Unterscheidung einer bestimmten Krankheit von anderen Erkrankungen, die ähnliche Symptome aufweisen können. Dabei werden alle möglichen Ursachen für die Symptome eines Patienten in Betracht gezogen und durch Tests, Untersuchungen und klinische Bewertungen systematisch ausgeschlossen.

Dieser Prozess ist wichtig, da viele Erkrankungen überlappende Symptome aufweisen und eine effektive Behandlung von einer genauen Diagnose abhängt. Zöliakie kann beispielsweise Symptome mit anderen gastrointestinalen Störungen aufweisen, wie:

NCGS
Reizdarmsyndrom (RDS)
Entzündliche Darmerkrankung (CED)
Mikroskopische Kolitis
Laktoseintoleranz
Überwucherung des Dünndarms mit Bakterien (SIBO)
Nahrungsmittelallergien oder -empfindlichkeiten
Giardiasis
Exokrine Pankreasinsuffizienz (EPI)

Behandlung und Management

Die lebenslange Einhaltung einer glutenfreien Diät (GFD) ist der Grundstein für die Behandlung und Remission von Zöliakie.

Eine glutenfreie Diät einhalten

Es gibt Hinweise darauf, dass bereits 100 mg Gluten täglich bei Patienten mit Zöliakie zu Darmschäden führen. Daher ist die Vermeidung von Gluten entscheidend, um weitere Schäden am Darm zu verhindern und die Erholung des Darms zu unterstützen:

Studien zur Darmpermeabilität haben gezeigt, dass die Erholung des Darms bereits nach einer Woche glutenfreier Ernährung einsetzt.
Bei 95 % der Kinder, bei denen Zöliakie diagnostiziert wurde, ist der Darm innerhalb von zwei Jahren nach Beginn einer glutenfreien Ernährung vollständig wiederhergestellt.
Bis zu 95 % der Patienten fühlen sich innerhalb weniger Wochen nach dem Verzicht auf Gluten besser.

Zu den Bestandteilen einer gesunden glutenfreien Ernährung gehören:

Frisches Obst und Gemüse
Glutenfreie Vollkornprodukte
Bohnen und Hülsenfrüchte
Milchprodukte
Fleisch, Eier und Meeresfrüchte
Nüsse und Samen
Gesunde Öle
Kräuter und Gewürze

Glutenhaltige Getreidesorten, die vermieden werden sollten

Gerste
Bulgur
Hartweizen
Emmer
Kamut
Roggen
Grieß
Dinkel
Triticale
Weizen

Glutenfreie Getreidesorten, die bedenkenlos verzehrt werden können

Amarant
Buchweizen
Mais
Hirse
Quinoa
Reis
Sorghum
Teff

Ein Hinweis zu Hafer

Hafer enthält zwar von Natur aus kein Gluten, wird jedoch häufig in Anlagen verarbeitet, in denen auch Weizen, Gerste und Roggen verarbeitet werden, was zu einer Kreuzkontamination führt. Dies bedeutet, dass Hafer Spuren von Gluten enthalten kann, was ihn für Menschen mit Zöliakie gefährlich macht.

Außerdem können bei einigen Zöliakiepatienten Reaktionen auf Hafer auftreten, selbst wenn dieser als glutenfrei zertifiziert ist. Dies liegt daran, dass bestimmte Proteine im Hafer, wie z. B. Avenin, bei Zöliakiepatienten eine ähnliche Immunreaktion auslösen können wie Gluten.

Aufgrund dieser potenziellen Probleme sollten Zöliakiepatienten eng mit ihrem medizinischen Team zusammenarbeiten, um festzustellen, ob Hafer sicher in ihre Ernährung aufgenommen werden kann.

Ernährungsaspekte

Bei Patienten, die eine glutenfreie Diät einhalten, ist die Nährstoffzufuhr oft reduziert, darunter:

Ballaststoffe
Eisen
Kalzium
Magnesium
Zink
Vitamin D
Vitamin B12
Folat

Ein hochwertiger Multivitamin-/Mineralstoffkomplex kann helfen, Nährstofflücken zu schließen und Nährstoffmängel infolge einer geringen Nahrungsaufnahme und Malabsorption zu verhindern.

Weitere Nahrungsergänzungsmittel, die für Zöliakiepatienten von Nutzen sein können, sind:

Gluten abbauende Verdauungsenzyme, die mit der Nahrung eingenommen werden, können helfen, Darmschäden durch versehentliche Glutenexposition zu verhindern.
Probiotika können bei der Behandlung von Zöliakie von Nutzen sein, indem sie gastrointestinale Symptome verbessern, das Gleichgewicht der Darmmikrobiota wiederherstellen und gesunde Entzündungswerte im Darm unterstützen. Bestimmte probiotische Stämme, wie Lactobacillus und Bifidobacterium, haben auch das Potenzial gezeigt, Glutenpeptide abzubauen, was die Entzündungsreaktion bei Zöliakie weiter abschwächen könnte.

Nahrungsergänzungsmittel sollten eine glutenfreie Ernährung ergänzen, nicht ersetzen.

Integrative Ansätze

Die Darmpermeabilität, oft auch als „Leaky Gut“ bezeichnet, spielt eine Rolle in der Ätiologie der Zöliakie. Bei Personen mit Zöliakie wird die Dünndarmschleimhaut durchlässiger, sodass größere Partikel die Darmbarriere passieren, mit dem Immunsystem interagieren und die Autoimmunreaktion auslösen können.

Daher sollten integrative Strategien, die auf die Darmpermeabilität abzielen, als Teil eines umfassenderen Ansatzes zur Behandlung von Zöliakie und zur Verringerung der Autoimmunität insgesamt betrachtet werden. Dazu könnten gehören:

Stressbewältigung, die dysbiotische Veränderungen im Darmmikrobiom auslösen und Zonulin (ein Protein, das die Darmpermeabilität erhöhen kann) hochregulieren kann
Verringerung der Exposition gegenüber Umweltgiften durch den Verzehr von Bio-Lebensmitteln, die Vermeidung von Plastikbehältern zur Aufbewahrung von Lebensmitteln, die Verwendung natürlicher Haushaltsreiniger und die Verwendung von Luft-/Wasserfiltern.

Leben mit Zöliakie

Die Diagnose Zöliakie kann überwältigend sein, wenn man beginnt, seinen Lebensstil umzustellen.

Diese Tipps können den Übergang erleichtern und dafür sorgen, dass er besser zu bewältigen ist:

Planen Sie Ihre Mahlzeiten im Voraus, um eine ausgewogene, glutenfreie Ernährung sicherzustellen.
Verwenden Sie nach Möglichkeit frische, unverarbeitete Zutaten, um verstecktes Gluten zu vermeiden.
Kochen Sie glutenfreie Mahlzeiten in größeren Mengen und frieren Sie sie für arbeitsreiche Tage ein.
Halten Sie eine gut gefüllte Speisekammer mit glutenfreien Grundnahrungsmitteln wie Reis, Quinoa und glutenfreien Nudeln bereit.
Investieren Sie in separate Kochutensilien und Kochgeschirr, um Kreuzkontaminationen zu vermeiden.
Achten Sie immer auf die Zutatenliste auf den Lebensmitteletiketten, um glutenhaltige Getreidesorten wie Weizen, Gerste, Roggen und deren Derivate zu erkennen.
Achten Sie auf zertifizierte glutenfreie Etiketten von renommierten Organisationen, um sicherzustellen, dass das Produkt sicher ist.
Seien Sie vorsichtig bei verstecktem Gluten in verarbeiteten Lebensmitteln, Soßen oder Gewürzen (z. B. Sojasoße, bestimmte Suppen).
Machen Sie sich mit gängigen Begriffen vertraut, die mit einer GFD nicht vereinbar sind, wie „hydrolysiertes Weizenprotein“ oder „Malz“.
Wenn Sie auswärts essen gehen, informieren Sie sich über Restaurants, die glutenfreie Optionen anbieten oder mit den Risiken einer Kreuzkontamination vertraut sind. Teilen Sie dem Restaurantpersonal Ihre Ernährungsbedürfnisse mit und erkundigen Sie sich nach den Verfahren zur Zubereitung und Handhabung von Lebensmitteln.
Suchen Sie sich einen Berater oder Therapeuten, wenn Sie mit den emotionalen Auswirkungen der Diagnose zu kämpfen haben.
Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei, um sich mit anderen auszutauschen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen.
Vereinbaren Sie regelmäßige Nachsorgetermine mit einem Arzt, um Ihre Gesundheit zu überwachen. Besprechen Sie alle neuen Symptome oder gesundheitlichen Bedenken mit Ihrem Arzt, um sicherzustellen, dass Ihre Ernährung und Ihr Behandlungsplan wirksam sind.

Wichtige Erkenntnisse

Zöliakie ist eine chronische Autoimmunerkrankung, bei der die Aufnahme von Gluten eine Immunreaktion auslöst, die den Dünndarm schädigt und zu einer Malabsorption von Nährstoffen und einer Vielzahl von Symptomen führt.
Diese Symptome können sehr unterschiedlich sein und reichen von gastrointestinalen Problemen wie Durchfall und Blähungen bis hin zu nicht-gastrointestinalen Symptomen wie Müdigkeit und Stimmungsschwankungen, was die Diagnose erschweren und oft zu Verzögerungen bei der Erkennung der Erkrankung führen kann.
Während Bluttests zur Messung von Antikörpern, wie z. B. Gewebetransglutaminase, häufig für das erste Screening verwendet werden, bleibt die Goldstandard-Diagnose für Zöliakie eine obere Endoskopie mit einer Dünndarmbiopsie.
Eine lebenslange, strenge glutenfreie Ernährung ist unabdingbar, um weitere Darmschäden zu verhindern und die Darmheilung zu fördern.
Zusätzlich zur GFD können Maßnahmen wie Nahrungsergänzungsmittel zur Behebung von Nährstoffmängeln, Stressbewältigungstechniken und die Reduzierung der Belastung durch Umweltgifte dazu beitragen, Entzündungen zu reduzieren und die Darmreparatur zu unterstützen.