Sie waren draußen – vielleicht wandern, im Garten arbeiten oder mit Ihren Kindern spielen – und jetzt fühlen Sie sich unwohl. Müdigkeit, Gelenkschmerzen, vielleicht sogar ein seltsamer Hautausschlag. Könnte es sich um Lyme-Borreliose handeln? Mit dieser Frage sind Sie nicht allein.
Lyme-Borreliose (Lyme-Borreliose) ist die am häufigsten übertragene durch Zecken übertragene Infektion in den Vereinigten Staaten und gehört weltweit zu den am häufigsten diagnostizierten durch Zecken übertragenen Infektionen. Dieser Leitfaden erklärt Ihnen alles über Tests auf Lyme-Borreliose: wann Sie einen Test machen sollten, wie er funktioniert und wie Sie die Ergebnisse verstehen.
Was ist ein Test auf Lyme-Borreliose?
Bevor wir darüber sprechen, wann Sie einen Test machen sollten und welcher Test der richtige ist, ist es wichtig zu verstehen, was ein Test auf Lyme-Borreliose ist und wonach er eigentlich sucht.
Definition und Zweck des Tests
Die Lyme-Borreliose ist eine durch Zecken übertragene Krankheit, die durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht wird. Sie wird durch den Biss infizierter Zecken übertragen und kann die Haut, die Gelenke, das Nervensystem und das Herz befallen. Eine frühzeitige Behandlung hilft, schwerwiegende Komplikationen zu vermeiden, aber die Diagnose kann schwierig sein, insbesondere wenn die Symptome erst spät oder nur vage auftreten.
Ein Test auf Lyme-Borreliose sucht nach Anzeichen dafür, dass Ihr Immunsystem auf eine Infektion mit Borrelia burgdorferi, dem Bakterium, das die Lyme-Borreliose verursacht, reagiert hat. Die gängigsten Tests weisen Antikörper nach – Proteine, die Ihr Körper zur Abwehr der Bakterien bildet.
In bestimmten Situationen – insbesondere bei neurologischen Symptomen wie Gesichtslähmung, Gedächtnisstörungen oder unerklärlichem Kribbeln – kann ein Arzt eine Lumbalpunktion anordnen, um die Rückenmarksflüssigkeit auf Borrelia-DNA oder Antikörper zu untersuchen. Dies kann bei der Diagnose von Fällen helfen, in denen die Bakterien das Gehirn oder das Rückenmark befallen haben, was als Neuroborreliose bezeichnet wird.
Warum Tests wichtig sind
Tests sind für die Diagnose und Behandlung unerlässlich – insbesondere wenn die Symptome unspezifisch sind und sich mit denen anderer Krankheiten überschneiden. Ein zuverlässiges Testergebnis kann helfen, die Lyme-Borreliose als Ursache der Symptome zu bestätigen, Entscheidungen über eine Antibiotikatherapie zu unterstützen und andere Erkrankungen wie Virusinfektionen, Autoimmunerkrankungen oder Fibromyalgie auszuschließen.
Der Zeitpunkt der Untersuchung ist entscheidend:
- Wenn der Test zu früh durchgeführt wird – innerhalb der ersten Tage nach der Infektion –, hat Ihr Körper möglicherweise noch nicht genügend Antikörper gebildet, die nachgewiesen werden können. Dies kann zu einem falsch negativen Ergebnis führen, bei dem der Test angibt, dass Sie nicht infiziert sind, obwohl Sie es tatsächlich sind.
- Wenn Sie hingegen Monate oder sogar Jahre nach der Infektion getestet werden, kann Ihr Körper immer noch ein positives Ergebnis zeigen, obwohl die Bakterien nicht mehr aktiv sind. Das liegt daran, dass Antikörper noch lange nach erfolgreicher Behandlung der Infektion im Blutkreislauf verbleiben können.
Darüber hinaus produzieren nicht alle Menschen mit Lyme-Borreliose messbare Antikörper, und einige Tests können auf andere Erkrankungen reagieren, was zu falsch positiven Ergebnissen führt. Deshalb sollte ein Arzt die Testergebnisse immer zusammen mit Ihren Symptomen, den Ergebnissen der körperlichen Untersuchung und der Vorgeschichte einer möglichen Zeckenstich-Exposition interpretieren.
Arten von Tests auf Lyme-Borreliose
Verschiedene Tests dienen unterschiedlichen Zwecken, von der Früherkennung einer Infektion bis zur Bestätigung langfristiger Komplikationen.
Zweistufiger Antikörpertest (Goldstandard)
Dieser zweistufige Ansatz ist die von der CDC und der FDA empfohlene Standardtestmethode.
- Erste Stufe: ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) – Dieser erste Bluttest untersucht das Vorhandensein von IgM- (frühe) und IgG- (spätere) Antikörpern. Bei einem positiven oder grenzwertigen Ergebnis wird ein zweiter Test durchgeführt.
- Zweite Stufe: Western Blot oder zweiter EIA – Bestätigt das Vorhandensein von Antikörpern und kann helfen, das Stadium der Infektion zu bestimmen.
Direkte diagnostische Tests
Diese suchen nach tatsächlichem bakteriellen Material und nicht nach Antikörpern.
- Polymerase-Kettenreaktion (PCR) Nachweis von Borrelia-DNA, hauptsächlich in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit oder der Gelenkflüssigkeit. Nützlich, wenn die Lyme-Borreliose das Nervensystem oder die Gelenke befällt.
- Kultur und Antigen-Nachweis – Noch experimentell und nicht weit verbreitet. Bei diesen Methoden wird versucht, Teile der Bakterien direkt zu züchten oder nachzuweisen.
Heimtests
Heimtest-Kits für Lyme-Borreliose sind online und in einigen Apotheken erhältlich. Bei diesen Kits müssen Sie in der Regel eine kleine Blutprobe durch einen Fingerstich entnehmen, die Sie dann zur Analyse an ein Labor schicken. Einige Tests suchen nach Antikörpern, während andere behaupten, bakterielle DNA nachzuweisen.
Heimtests bieten zwar Komfort und Privatsphäre, haben jedoch auch Einschränkungen. Die Genauigkeit und Qualität dieser Tests kann variieren, und nicht alle Tests sind von der FDA geprüft. Einige können falsch positive oder falsche negative Ergebnisse liefern, insbesondere wenn sie zu früh oder zu spät während der Erkrankung angewendet werden.
Wenden Sie sich an einen Arzt, wenn Sie ein positives oder unklares Ergebnis erhalten. Dieser kann die Diagnose mit validierten Labortests bestätigen und Ihnen helfen, die geeigneten nächsten Schritte für Ihre Behandlung zu bestimmen.
Wann sollten Sie sich testen lassen?
Der Zeitpunkt beeinflusst die Zuverlässigkeit des Tests, und die Symptome entwickeln sich in Stadien. Wenn Sie wissen, wann und warum Sie sich testen lassen sollten, können Sie Fehldiagnosen oder falsche Diagnosen vermeiden.
Symptomverlauf und Risikoexposition
Wenn Sie seit weniger als 30 Tagen Symptome haben, sind die Antikörperwerte möglicherweise zu niedrig, um nachgewiesen zu werden.
Wenn Sie einen ringförmigen Hautausschlag (Erythema migrans) haben, kann Ihr Arzt die Lyme-Borreliose ohne Test klinisch diagnostizieren.
Stadien der Lyme-Borreliose und Genauigkeit der Tests
Die Lyme-Borreliose wird in drei Stadien unterteilt (frühes lokalisiertes Stadium, frühes disseminiertes Stadium und spätes Stadium). Mit fortschreitender Krankheit verbessert sich die Testempfindlichkeit.
Frühes lokalisiertes Stadium (1–4 Wochen)
- Die Patienten können Hautausschlag, Fieber oder Müdigkeit haben.
- Die Tests sind in diesem Stadium oft negativ, aber die Behandlung kann dennoch aufgrund der Symptome begonnen werden.
Frühes disseminiertes Stadium (1–4 Monate)
- Die Bakterien können sich auf das Herz, die Gelenke oder das Nervensystem ausbreiten.
- In diesem Stadium können Antikörper eher nachgewiesen werden.
Späte Lyme-Borreliose (Monate bis Jahre)
- Arthritis oder neurologische Symptome können auftreten.
- Die Tests sind genauer, aber die Symptome können denen anderer Krankheiten ähneln.
Testergebnisse verstehen
Um die richtige Behandlung zu erhalten, ist es wichtig zu verstehen, was die Testergebnisse zur Lyme-Borreliose bedeuten und wann eine Nachuntersuchung erforderlich ist.
Ein negativer Test bedeutet nicht immer, dass keine Krankheit vorliegt
Ein negatives Testergebnis kann beruhigend sein, schließt jedoch eine Lyme-Borreliose nicht endgültig aus.
- Wenn der Test zu früh durchgeführt wird – in der Regel innerhalb der ersten Wochen nach der Infektion –, hat der Körper möglicherweise noch nicht genügend Antikörper gebildet, die nachgewiesen werden können. Aus diesem Grund sind falsch negative Ergebnisse in der frühen lokalisierten Phase der Erkrankung häufiger.
- Wenn Symptome wie Fieber, Müdigkeit oder das charakteristische Erythema migrans (ringförmiger Hautausschlag) anhalten, kann eine erneute Untersuchung nach 3 bis 4 Wochen angebracht sein.
Darüber hinaus können manche Menschen niemals messbare Antikörper bilden, was als seronegative Lyme-Borreliose bezeichnet wird.
Ein positiver Test bedeutet nicht immer eine aktive Infektion
Antikörper können nach der Genesung noch Monate oder Jahre im Blutkreislauf verbleiben. Ein positiver Test kann auf eine frühere – nicht auf eine aktuelle – Erkrankung hinweisen.
Ein positives Testergebnis zeigt an, dass das Immunsystem auf die Bakterien Borrelia burgdorferi reagiert hat. Dies bedeutet jedoch nicht immer, dass eine aktive Infektion vorliegt. Immunglobulin-G-Antikörper (IgG) können nach einer erfolgreichen Behandlung noch viele Monate oder sogar Jahre im Blutkreislauf verbleiben, was bei der Beurteilung von anhaltenden Symptomen zu Verwirrung führen kann.
Um die klinische Bedeutung eines positiven Testergebnisses zu bestimmen, müssen Gesundheitsdienstleister den gesamten Kontext berücksichtigen, einschließlich des Symptomprofils des Patienten, einer möglichen Zeckenbelastung und des Zeitpunkts der Untersuchung im Verhältnis zum Auftreten der Symptome.
Falsch positive Ergebnisse und andere Erkrankungen
Lyme-Borreliose-Tests sind nicht perfekt. In einigen Fällen kann das Immunsystem Antikörper produzieren, die mit anderen Infektionen oder Autoimmunerkrankungen kreuzreagieren, wie z. B.:
- Syphilis
- Epstein-Barr-Virus (EBV)
- Systemischer Lupus erythematodes (SLE)
- Rheumatoide Arthritis
Diese Kreuzreaktivität kann zu einem falsch positiven Ergebnis führen, bei dem der Test eine Lyme-Borreliose anzeigt, obwohl es sich tatsächlich um eine andere Erkrankung handelt.
Koinfektionen und Komplikationen
Zecken, die Borrelia burgdorferi übertragen, können auch andere Krankheitserreger übertragen. Diese Koinfektionen können sowohl die Diagnose als auch die Behandlung erschweren.
Häufige durch Zecken übertragene Koinfektionen
Zecken können bei einem einzigen Biss mehrere Organismen übertragen. Diese zusätzlichen Infektionen können sich mit überlappenden Symptomen äußern oder auf eine alleinige Standardbehandlung der Lyme-Borreliose nicht ansprechen.
Häufige Koinfektionen sind:
- Anaplasmose (Anaplasma phagocytophilum): Verursacht grippeähnliche Symptome, niedrige Leukozytenzahlen und erhöhte Leberenzyme.
- Babesiose (Babesia microti): Eine parasitäre Infektion der roten Blutkörperchen, die häufig mit Fieber, Schüttelfrost und Müdigkeit einhergeht. Schwere Fälle können malariaähnliche Symptome aufweisen.
- Powassan-Virus: Eine seltene, aber schwerwiegende Virusinfektion, die zu einer Enzephalitis (Gehirnentzündung) führen kann. Zu den Symptomen können Kopfschmerzen, Verwirrtheit, Krampfanfälle und in einigen Fällen langfristige neurologische Beeinträchtigungen gehören.
- Ehrlichiose (Ehrlichia chaffeensis): Ähnlich wie Anaplasmose, jedoch häufiger im Südosten und Süden der USA.
- Bartonellose (Bartonella spp.): Einige Hinweise deuten auf eine mögliche Co-Übertragung hin, jedoch sind weitere Untersuchungen erforderlich, um ihre Rolle bei durch Zecken übertragenen Krankheiten zu bestätigen.
Diese Koinfektionen können das klinische Bild verstärken und erfordern möglicherweise andere oder zusätzliche Behandlungen, die über die Standardprotokolle für Lyme-Borreliose hinausgehen.
Wann sind Koinfektionen zu vermuten?
Eine Koinfektion sollte vermutet werden, wenn die Symptome schwerer als erwartet sind, wenn die Symptome trotz angemessener Behandlung der Lyme-Borreliose anhalten oder wenn das klinische Bild Merkmale aufweist, die normalerweise nicht mit einer Lyme-Borreliose allein in Verbindung gebracht werden.
Beispiele für Warnzeichen, die auf eine Koinfektion hindeuten können, sind
- hohes Fieber ohne Besserung nach der ersten Antibiotikatherapie
- Rückfall der Symptome nach anfänglicher Besserung
- Symptome wie hämolytische Anämie, Verwirrtheit oder anhaltendes nächtliches Schwitzen
- Schlechte Reaktion auf Doxycyclin, das bestimmte Koinfektionen wie Babesia nicht behandelt
Bei Verdacht auf eine Koinfektion können weitere diagnostische Tests und die Konsultation eines Spezialisten für Infektionskrankheiten erforderlich sein. Die Identifizierung und Behandlung dieser überlappenden Infektionen kann die Ergebnisse erheblich verbessern und langfristige Komplikationen reduzieren.
Einschränkungen und zukünftige Entwicklungen
Aktuelle Tests haben Einschränkungen – insbesondere in den frühen Stadien. Kein einzelner Test kann eine frühe Lyme-Borreliose bei allen Patienten eindeutig bestätigen.
Forscher untersuchen derzeit neuere Tests, darunter
- Antigen-Nachweis: Erkennt tatsächliche bakterielle Proteine anstelle von Antikörpern.
- Biomarker-basierte Tests: Diese können helfen, Lyme-Borreliose früher und genauer zu diagnostizieren.
Häufig gestellte Fragen
F: Kann jemand Lyme-Borreliose haben, auch wenn der Test negativ ist?
Ja. In der frühen Infektionsphase hat das Immunsystem möglicherweise noch keine nachweisbaren Antikörper gebildet, was zu einem falsch negativen Ergebnis führen kann.
F: Was ist der zuverlässigste Test zur Diagnose der Lyme-Borreliose?
Der von den CDC empfohlene zweistufige Testansatz – ein erster ELISA-Test, gefolgt von einem bestätigenden Western Blot oder einem zweiten EIA – gilt als Standard für die Labordiagnose.
F: Wie schnell nach einem Zeckenstich sollte der Test durchgeführt werden?
Der Test ist mindestens 2–4 Wochen nach der Exposition am genauesten. Wenn ein charakteristischer Hautausschlag (Erythema migrans) auftritt, kann eine klinische Diagnose ohne Test gestellt werden.
F: Bedeuten positive Lyme-Antikörper, dass die Infektion noch aktiv ist?
Nicht immer. Antikörper können noch lange nach Abklingen der Infektion im Blutkreislauf verbleiben und deuten nicht unbedingt auf eine fortdauernde Erkrankung hin.
F: Sind Lyme-Borreliose-Tests für zu Hause zuverlässig?
Einige Tests für zu Hause sind von der FDA zugelassen, andere jedoch nicht. Die Ergebnisse sollten immer von einem zugelassenen Arzt überprüft und bestätigt werden.
Wichtige Erkenntnisse
- Die Lyme-Borreliose wird durch Borrelia burgdorferi verursacht und in erster Linie durch Antikörpertests diagnostiziert.
- Der zweistufige Testansatz (ELISA gefolgt von Western Blot oder einem zweiten EIA) ist nach wie vor der von CDC und FDA empfohlene Goldstandard.
- Der Zeitpunkt des Tests ist entscheidend. Ein zu früher Test kann zu falsch negativen Ergebnissen führen, und es kann mehrere Wochen dauern, bis Antikörper nachweisbar sind.
- Ein positiver Test bedeutet nicht immer eine aktive Infektion, da Antikörper noch lange nach der Behandlung vorhanden sein können.
- Zecken können mehrere Krankheitserreger übertragen, wie Anaplasma oder Babesia, was die Symptome und die Diagnose erschweren kann.
- Lyme-Tests für zu Hause sind zwar bequem, ihre Genauigkeit ist jedoch unterschiedlich. Die Ergebnisse sollten immer von einem Arzt bestätigt werden.
- Die derzeitigen Tests haben bei einer Erkrankung im Frühstadium Einschränkungen, und es wird weiter an der Entwicklung genauerer Methoden zur direkten Erkennung geforscht.
